Экранизация одноимённого романа Евгения Воробьёва рассказывает о жизни разведчика, прообразом которого стал подполковник советских спецслужб Лев Маневич. В довоенной фашисткой Италии герой выдаёт себя за австрийского коммерсанта Кертнера, попутно собирая информацию о новинках в сфере фашистского вооружения. Но однажды он понимает, что за ним ведут тщательное наблюдение. Его легенда дала сбой и вскоре он оказывается в тюрьме. Но даже там преданность Родине не оставляет Маневича.