В воинскую часть прибывает пополнение. Один из героев фильма, заместитель командира взвода сержант Карпенко, получает в свое распоряжение отряд новобранцев. Ему предстоит научить ребят азам солдатской науки, преодолев их недоверчивость, ироничность и нежелание подчиняться воинской дисциплине. Основу сюжета составляет противостояние сержанта Карпенко и «трудного» призывника Полухина.