Царь Еремей отправляется в годовой поход, чтобы составить опись своего царства-государства. Наклонился он как-то к колодцу напиться, но тут его схватил подводный царь Чудо-Юдо. Стал он требовать выкуп за освобождение — такой, о чем Еремей не ведал и не гадал, что оно есть в его царстве. Царь согласился, еще не зная, что в его отсутствие царица родила ему сына. И решил тогда Еремей своего сына у чужих людей сберечь, а чужого царевичем наречь.