В Москву из сибирской деревни приезжает поступать в институт Алексей. Он останавливается у родственников, в профессорской семье. «Московская эпопея» Алексея разворачивается на фоне семейных взаимоотношений Авериных. После провала на вступительных экзаменах он собирается домой. Сын профессора Андрей решает уехать вместе с ним в Сибирь и попытаться найти там своё призвание. Это ему удаётся осуществить, несмотря на бурное нежелание матери отпускать его.