В основу сюжета положена судьба реального героя гражданской войны Кирилла Осиповича Баева. Картина воссоздает 1918-1919 годы, когда Республика Советов с оружием в руках отстаивала завоевание Великого Октября. В центре внимания — судьба крестьянского сына Кости, чье мировоззрение, характер, чья личность складывалась в суровое, но героическое время великих свершений. Он становится разведчиком в партизанском отряде, где принимает участие в борьбе за установление Советской власти на Алтае.