Владимир Ильин родился 16 ноября 1947 года в Свердловске. В 1969 году окончил актёрский факультет Свердловского театрального училища (курс Ф. Г. Григоряна). Первая роль в кино – маленький Гайдн на Свердловском ТВ. После роли в фильме «Мой любимый клоун» становится одним из самых востребованных актёров постсоветского кино. Народный артист Российской Федерации (1999). Лауреат Государственной премии Российской Федерации (1999).